Altijd vragen blijven stellen:
De bodem is veel dynamischer dan we denken

Annet Dekens is Senior Adviseur Bodem. Ze is sinds 3 jaar bij Geofoxx in dienst maar al ruim 25 jaar werkzaam binnen het gebied bodem- en waterbodemonderzoek en asbestonderzoek in de bodem bij verschillende adviesbureaus.

Altijd bezig met het milieu
Annet was al heel jong bewust bezig met het milieu en de leefomgeving en heeft de studie Bodem en Milieuhygiëne in Wageningen gevolgd. Ze is afgestudeerd in bodemkwaliteitsbeheer. “Milieu en bodem zijn me met de paplepel ingegoten. Mijn ouders zijn erg betrokken bij het milieu. We hadden vroeger thuis een grote groentetuin waar zonder bestrijdingsmiddelen werd gekweekt. Mijn moeder heeft een biodynamische winkel opgezet waar ze nog steeds als vrijwilliger werkt.”

Bodemverontreiniging
De carrière van Annet startte in 1992 toen bodemverontreiniging net een hot item werd. “Dat maakte het heel leuk. Alles was nieuw en veel moest nog uitgevonden worden. We hadden regelmatig interessante discussies met collega’s. Door de jaren heen is er veel gebeurd in het vakgebied, er is steeds meer wetgeving gekomen en zijn er normen ontwikkeld.”

“Dat onvoorspelbare en mijn nieuwsgierigheid maken het leuk.”

Wat is er veranderd?
“In het begin moest alles schoon. Al snel kwamen we erachter dat dat niet altijd mogelijk en noodzakelijk was. Je wordt natuurlijk zo opgeleid, maar aan de andere kant besef je ook dat het niet de realiteit is. Later werden er meer risicogestuurde onderzoeken en -saneringen uitgevoerd. Nu ga je alleen bodemonderzoek doen als er aanleiding toe is in de vorm van bijvoorbeeld graven of nieuwbouw.

Het effect van ons gedrag
“Ik denk dat je het in een groter kader moet bekijken. We beseffen nog te weinig welk effect ons gedrag heeft op onze leefomgeving. Iedereen is zich bewust van klimaatverandering maar om daadwerkelijk ons gedrag te veranderen is een tweede. We zoeken voortdurend naar technische oplossingen maar we zullen toch ook echt ons gedrag moeten veranderen.”

“De bodem is een soort black box.”

Bodemwerk is ontzettend leuk
Door ervaring is Annet erachter gekomen dat de bodem een soort ‘black box’ is. “We denken dat we heel veel kunnen voorspellen, maar vaak blijkt die voorspelling toch niet te kloppen en zit het anders in elkaar. Annet legt uit waarom de bodem toch dynamischer is dan we denken. “Ondanks alle technieken en modellen van tegenwoordig blijven het ‘modellen’. Je kunt niets exact voorspellen want ook omgevingsfactoren kunnen van invloed zijn. Denk bijvoorbeeld aan grondwateronttrekkingen of graafactiviteiten in de omgeving. Dat maakt het vak zo interessant. En dan is het ook ‘leuk’ als er opeens asbest, PFAS of microplastics tevoorschijn komen.

Asbest in de bodem
“Ik ben eigenlijk spontaan in asbestonderzoek in de bodem gerold.” Dat komt omdat in Twente, de omgeving waar Annet werkzaam is, heel veel restproducten van met name de fabricage van asbest golfplaten zijn verspreid.

Heb je extra verantwoordelijkheden?
“Ik hou me vooral bezig met kwaliteitscontrole van rapporten en offertes die de deur uitgaan.” Vanuit haar seniorrol is Annet mentor van nieuwe medewerkers en begeleidt junioren. Ook helpt ze mee het inwerktraject nog meer vorm te geven. Daarnaast is Annet kenniscoördinator van het kennisteam ‘bodemonderzoek actueel kader’ waarin ze de vakgerelateerde informatie en wetgeving bijhoudt.

Kennis overdragen via mentorschap
Annet vindt het ontzettend leuk om haar kennis door te geven aan junioren en nieuwe collega’s. Ze geeft aan iedereen een soort basisboodschap mee: “Stel altijd vragen aan collega’s als je ergens mee zit of iets niet weet. Een vraag is nooit stom of dom.”

Hoe ziet je werkdag eruit?
“Meestal werk ik op kantoor, dat vind ik het prettigst. Je hebt collega’s en gezelligheid om je heen. Ik start dan met koffie en een stuk fruit. Onderweg klets ik even bij met collega’s of bespreek een project. Daarna start ik mijn dag met wat er op dat moment speelt. Een rapport schrijven, een overleg, veldwerk voorbereiden of rapporten of offertes van collega’s tegenlezen. Heel afwisselend dus.”

“De vrijheid in het nemen van eigen verantwoordelijkheid.”

Waarom heb je voor Geofoxx gekozen?
Annet heeft voor Geofoxx gekozen vanwege de organisatiestructuur. De niet-hiërarchische structuur en zelforganisatie spraken haar erg aan. ”De grote vrijheid in het nemen van eigen verantwoordelijkheid maar ook de vrijheid om jezelf ergens in te kunnen verdiepen is heel prettig.”

Jezelf blijven ontwikkelen
Het inwerken en begeleiden van nieuwe collega’s vergt veel tijd. Ook het in werking treden van de nieuwe Omgevingswet heeft begin dit jaar veel tijd gevraagd. “Tijd voor verdieping of verbreding was lastig. Toch heb ik al een kleine start gemaakt om me meer te ontwikkelen in water en klimaat.”

Hoe zie je de toekomst?
“Ik blijf zeker vakinhoudelijk bezig omdat ik een inhoudelijk gedreven persoon ben. Een techneut. Nieuwe ontwikkelingen en ander stoffen blijven interessant.” Daarnaast vindt Annet het belangrijk om in de toekomst nog steeds al haar kennis door te geven aan junioren.

Wat doe je in je vrije tijd?
Sinds kort zijn al Annet haar kinderen het huis uit en heeft ze meer tijd voor zichzelf. “Dat is wel even wennen hoor! Maar ik vind het heerlijk om te wandelen en buiten te zijn. Momenteel probeer ik zelf zuurdesembrood te bakken. Hopelijk lukt het.”