Peter Bouter is al 32 jaar werkzaam bij de gemeente Arnhem als (senior) bestuursadviseur bodem en ondergrond. Jeroen Oosterwegel gaat met hem in gesprek over effectief bodembeheer actuele uitdagingen, de impact van de Omgevingswet en de samenwerking met Geofoxx.

Tot voor kort waren wij bevoegd gezag maar met de Omgevingswet Zijn uitvoeringstaken deels verschoven naar de omgevingsdiensten; beleid en regie voeren blijft bij de gemeente Arnhem.

De impact van de Omgevingswet
Wat nu echt speelt, is de implementatie van de Omgevingswet. Er is een bruidsschat en het Besluit Activiteiten Leefomgeving (BAL), maar het idee dat dit beleidsneutraal zou zijn gaat voor ons in Arnhem niet op. We willen voorkomen dat saneringen plaatsvinden op basis van regels die niet aansluiten bij de Arnhemse situatie. Daarom wachten we met bepaalde saneringen totdat we onze bodemregels goed hebben vastgelegd.

“Soms is wachten de beste keuze, om te zorgen dat je het later goed doet.”

Daarnaast spelen grote ontwikkelprojecten een belangrijke rol in Arnhem. We zijn druk bezig met Meinderswijk, Schaapsdrift en Zijdekwartier. Dat zijn grote projecten die veel afstemming en vooruitdenken vragen. En natuurlijk Rijnpark. Een bedrijventerrein dat wordt omgevormd tot een woon/werk-wijk met zo’n 7.000 woningen.

Vooruitkijken naar nieuwe uitdagingen
Naast de Omgevingswet zijn we als gemeente ook proactief bezig met de problematiek rondom PFAS en andere zeer zorgwekkende stoffen. Er is niet altijd een handelingskader, maar dat betekent niet dat we niks moeten doen. We moeten nu al nadenken over de gevolgen van stoffen zoals PFAS, microplastics en fipronil. Het begint met het stellen van de juiste vragen. Microplastics, fipronil – daar is nu nog geen beleid voor, maar je kunt niet wachten tot er een keer een richtlijn komt. We moeten vooruit kijken en nu al op preventie aansturen.

“Je kunt je kop in het zand steken, maar dan zit je nog steeds met vervuilde grond.”

Werken in een politieke omgeving
Ik heb mezelf wel het doel gesteld niet te veel met de politiek te maken hebben. Gemeente Arnhem is een prachtige organisatie om voor te werken hoor maar af en toe een politiek onderwerp en dan is het juist ook wel weer spannend en leuk.
Mijn werkweek uit overleggen (intern en met partners zoals het GOO), het bestuur adviseren en beleidskeuzes maken. Het is geweldig om te zien wat er in de praktijk gebeurt.

Presikhaaf verbetert stukje voor stukje
In Arnhem ligt een oude vuilstort uit de jaren ‘50. Daar zijn woningen op gebouwd. De risico’s zijn beheersbaar, maar de situatie is niet ideaal. We werken stukje voor stukje aan verbetering, maar een totaaloplossing is er voorlopig niet.

“De beste bureaus blijven over. Simpel.”

Waardevolle samenwerking
Hoe lang we al samenwerken? Ik heb geen idee.
Geofoxx stond vorig jaar bovenaan het lijstje van bureaus waar wij het meeste mee samenwerken. En dat is niet voor niets.

Bij een goede samenwerking draait het om kwaliteit, prijs, al is dat secundair, en een goed contact. Kwaliteit staat voorop, maar minstens zo belangrijk is: meedenken. Je hebt adviseurs nodig die verder kijken dan de opdracht. Als je alleen werkt met bureaus die exact uitvoeren wat je zegt, ligt bureaucratie op de loer.

Lood als praktijkvoorbeeld
Een goed voorbeeld van onze samenwerking is het onderzoek naar diffuus lood. We hebben een paar wijken waar de loodverontreiniging in tuinen boven de interventiewaarde ligt. Samen met Geofoxx zijn we gewoon begonnen, zonder eindeloze beleidsdiscussies. We leerden gaandeweg en konden stap voor stap beleid ontwikkelen.

Mijn werk hoeft niet altijd leuk te zijn. Maar je moet wél speelruimte hebben. Ruimte om te innoveren, om na te denken over dingen waar nog geen protocol voor is.

Een lange termijnvisie op bodembeheer
Toen ik begon dachten we dat we alle verontreinigingen binnen dertig jaar wel opgelost zouden hebben. Dat bleek een illusie. We hebben veel verbeterd/bereikt maar de nieuwe uitdagingen blijven komen.. Denk aan PFAS en microplastics. De bodem is de basis van alles, dat wordt nog weleens vergeten.

Ik hoop dat ik vóór mijn pensioen nog veel kan betekenen. En daarna.. moet de volgende generatie het oppakken. Maar één ding is zeker: de bodem blijft een hot topic.”

“Geofoxx stond vorig jaar bovenaan het lijstje van bureaus waar wij het meeste mee samenwerken. En dat is niet voor niets.” Peter Bouter, Gemeente Arnhem.